灵神号发射!将在2029年8月抵达灵神星:与地球有相似内核

2023-10-15 01:04:13 hao333 2606

10月14日消息,NASA灵神号(Psyche)探测器从肯尼迪航天中心发射升空,前往同名的金属小行星灵神星(Psyche)。

据悉,灵神号将于2029年8月抵达灵神星,灵神星是太阳系最大的金属小行星,由富铁镍金属形成,相比于碳质(C型)和岩质(S型)小行星,金属(M型)小行星通常雷达反照率更高,成分与富铁镍的陨石(尤其是含铁镍金属50%以上的CB类球粒陨石)相似,平均密度也更高。

众所周知,地球不是一颗从内到外均质的星球,不仅是地球,月球、火星、水星、金星这样的大型固态天体全都是这样。

地质和地球物理学家认为,这是因为大型固态天体在形成之初的胚胎时期,很可能都经历过一个极其炙热的冶炼炉阶段。

灵神号发射!将在2029年8月抵达灵神星:与地球有相似内核

冶炼炉中的热,来自固态天体形成之初的吸积、内部放射性元素衰减和外界密集的撞击,其中较大的那些天体中产生的热量足以熔融自身。

在这个冶炼炉里,天体内的各种物质在熔融状态下顺势被分离开来:较重的元素(比如铁和镍)向中心下沉形成内核;相对较轻的硅酸盐成分就浮上来形成原始幔层,最终形成从内到外密度逐渐变小的核幔壳分层结构。

目前人类还无法探测地核的成分和性质,甚至连挖穿地壳,直接探测地幔都还做不到。

灵神星的成分,可能与地球这样的类地行星内核相似,它们在形成的早期(星子时期)经历了和地球相似的热分异过程,形成了和地球相似的铁镍内核,之后又被太阳系早期剧烈的天体撞击作用剥去了外层的壳幔,只剩下铁镍内核了。

于是,作为太阳系中最大的金属小行星,灵神星就这样被选中,成为灵神号的探测目标。

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